Julebordet er en fest, men i arbeidsrettslig forstand er det sjelden en privat fest. Så lenge arbeidsgiver arrangerer og betaler, følger mye av det samme ansvaret med som på en vanlig arbeidsdag, bare med mer alkohol og færre faste rammer. Her er hva dere som ledere faktisk bør tenke på før, under og etter kvelden.
Så snart arbeidsgiver arrangerer og betaler for kvelden, endrer det de rettslige rammene rundt den. Julebordet regnes normalt som en forlengelse av arbeidsplassen, selv om det foregår på kveldstid, med mat og drikke, og et helt annet toneleie enn et vanlig møte.
Det betyr ikke at dere må behandle festen som et styremøte. Det betyr at arbeidsgivers ansvar for et trygt arbeidsmiljø, og for å følge opp det som skjer mellom kolleger, ikke tar kveldsfri bare fordi kvelden gjør det.
I praksis handler det om tre ting: forventninger som er satt på forhånd, oppfølging hvis noe går galt, og en tydelig forståelse av at ledere fortsatt er ledere, selv med et glass i hånden.
Det er lettere å håndtere en vanskelig situasjon på julebordet hvis alle visste hva som var forventet av dem på forhånd, enn hvis reglene bare fantes i hodet til de som arrangerte festen.
Mye av planleggingen går naturlig med til meny, lokale og underholdning. Den delen som lettest blir glemt, er å forberede lederne selv.
En kort samtale i forkant, om hva som forventes av oppførsel, og hvilken rolle lederne har gjennom hele kvelden, koster lite og kan spare dere for mye i etterkant. Det gjelder særlig ledere som selv skal delta på lik linje med resten av gjengen.
De fleste julebord går fint. Men skjer det noe som bryter med det dere har forventet av hverandre, er responsen viktigere enn hendelsen i seg selv. Å følge opp, dokumentere og eventuelt vurdere reaksjoner viser at avvik faktisk får konsekvenser, ikke bare på papiret.
Det er også her mange bedrifter kjenner seg usikre: hvor går grensen mellom en privat sak og noe arbeidsgiver bør følge opp? Svaret er som regel at hvis det skjedde på arrangementet dere sto for, er det deres bord.
Vi spurte Mari Kimsås-Otterbech og Kari Bergeius Andersen i Ræder Bing advokatfirma om de viktigste rådene til ledere før julebordet:
«Før arrangementet bør ledere og organisasjonen forberedes på hvilke forventninger som stilles til deltakernes opptreden – alle skal ha det fint.»
«Dersom det likevel oppstår avvik fra disse forventningene, bør de følges opp. Organisasjonen bør vurdere eventuelle arbeidsrettslige reaksjoner for å vise at avvik ikke tolereres.»
«Organisasjonen bør bevisstgjøre ledere på at de ikke bare har en stilling, men en rolle. Det er en hatt en ikke tar av seg klokken 16.»
Ræder Bing er et advokatfirma i Oslo. Hør flere av rådene deres i podkasten Råd om rett.
Vil dere ha et julebord med tydelige rammer, uten at det stjeler energien fra kvelden?
Se julebordpakkene på teamdag.no →